月球上记录了太阳系近40亿年的小行星撞击史。记者7日从中国科学院地质与地球物理研究所获悉，利用嫦娥六号月背样品，该所林杨挺研究员团队首次揭示，在43亿年前到28亿年前期间，撞击地月系统的小行星类型发生显著变化：早期以非碳质小行星为主，而碳质小行星则在较晚时间“登场”。这一发现为地球水的来源和太阳系轨道动力学演化提供了新制约。相关研究成果发表于国际学术期刊《地球物理研究杂志·行星》。
分析表明，13个古老碎屑中的金属颗粒主要对应内太阳系的普通球粒陨石和铁陨石，碳质小行星型金属占比不足8%；27个年轻碎屑中，碳质小行星来源的金属比例升至约26%。这意味着在距今43亿到28亿年间，碳质小行星的撞击贡献显著增加。
碳质小行星富含水和有机物，被认为是地球早期水的重要来源。然而，此次研究发现碳质小行星的撞击具有“滞后性”：它们集中出现的时期较晚，此时太阳系撞击通量已大幅衰减，这很可能限制了它们向地月系统输送水和挥发分的总量。那么，小行星类型为何发生转变？研究团队提出三种可能：巨行星轨道迁移将大量外太阳系碳质小行星散射入内太阳系；雅克夫斯基效应使碳质小行星轨道缓慢漂移；或大型碳质小行星碰撞解体，产生大量碎片。
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